DEHB’ye ilişkin belirtiler değişik yaşlarda farklı görüntüler sergiler. Elde edilen bilgilerin çoğu ilkokul çocuklarına ilişkindir. Daha küçük ve daha büyüklere yönelik veriler azdır. Ancak anne babalar, emekleme yıllarında bile çocuğun kurulmuş motor gibi sağa sola hareket ettiğini ifade ederler. Hatta bazı anneler çocuklarının anne karnında bile çok hareketli olduğunu belirtiler.

Okul yıllarında DEHB sıklıkla okul başarısında düşüklük ve dikkat sorunları ile dikkat çeker, okul öncesi döneme oranla tanınması daha kolaydır. Hiperaktivite yaşla birlikte ergenliğe doğru azalmaya eğilimlidir veya hiperaktivite ileri yaşlarda bir tür iç huzursuzluk hissine dönüşebilmektedir.

DEHB; dikkat sorunları, hiperaktivite ve/veya dürtüsellik ana belirti kümeleriyle kendini göstermektedir:

​

Bu bozukluğu olan çocuklar ayrıntılara dikkat edemezler, okul ve diğer ödevlerinde dikkatsizce hatalar yaparlar. Çalışmalarını plansız, düzensiz ve karmakarışık bir biçimde sürdürürler. Oyun ve benzeri etkinliklerde dikkatlerini uzun süre toplayamazlar, başladıkları işleri tamamlamakta zorlanırlar. Sanki akılları başka yerdedir ya da söylenenleri dinlememiş ya da duymamış görünümü verirler. Sıklıkla bitmemiş bir etkinlikten diğerine geçişler yaparlar. Kendilerine verilen okul ödevi ya da herhangi bir iş üzerinde belirtilen ve beklenilen bir biçimde çalışılamaz, bunu bitiremezler. Bu çocuklar belirli bir zihinsel çaba gerektiren iş ve görevlerden (ev ödevleri, yazı vs.) kaçınırlar, bu etkinliklerde yer almaya karşı isteksizdirler. Çalışırken dersin başında uzun süre oturamazlar. Anne babalarının zoruyla uzun bir süre derslerinin başında otursalar bile kalem, silgi ve kalemtıraşla oynarlar. Dikkatleri ilgisiz uyaranlarla kolaylıkla dağılabilir. Başkalarının dikkatini çekmeyen bir ses, bir görüntü onların ilgisini anında çeker. Çalışma biçimleri dağınık ve düzensizdir. Sıklıkla eşyalarını ve okul gereçlerini bir yerde unutur veya kaybedebilirler. Günlük etkinliklerde sıklıkla unutkandırlar. Karşısındakilerini dinlemezler, konuşamaya yoğunlaşamazlar ve oyunların ya da etkinliklerin kurallarını izlemezler.

Çocuklarının video oyunları oynarken, televizyon seyrederken ve belirli durumlarda dikkatlerinin iyi olması nedeniyle; ebeveynlerin DEHB tanısını kabullenmekte tereddütleri olabilir. Burada motivasyonun, çocuk için göreve ilgi duyma ve çekiciliği ile çocuğun dikkatini belirgin derecede etkileyen çevrenin varlığının altını çizmek önemlidir.

​

Hiperaktivite; aşırı motor veya fiziksel aktivite durumudur. Hiperaktivite yerinde rahat duramama ya da oturduğu yerde bile kıpırdanıp durma, beklenen zamanlarda yerinde oturamama, uygunsuz biçimde ve yerlerde koşuşturma ya da tırmanma, “motor takılmış gibi” sürekli hareket halinde olma tarzında kendini gösterir. Amaca yönelik olmayan aşırı hareketlilik çevreyi rahatsız eder ve çevresindekilerinin işlerini sürdürmelerini engeller. Bu çocuklar, uyarıları dinlemeden, durmak yorulmak bilmeden birbiri ardına hareket ederler. Sınıf öğretmenleri sık sık ayağa kalkmalarından, sağa sola sataşmalarından ve laf yetiştirmelerinden yakınabilir. Çok konuşur ve sessiz etkinlikler sırasında gürültü yaparlar. Diğer çocuklardan daha fazla tehlikeli ve kaza yaratan riskli durumlara girerler. Çok hareketli ve atik oldukları için tehlikeyi hemen kavramayabilirler.

​

İmpulsivite (dürtüsellik), bir davranışın sonucunu düşünmeksizin harekete geçme ile kendisini gösteren ataklıktır. Dürtüsellik kendini sabırsızlık, sorular tamamlamadan cevap yapıştırma, sırasını beklemede güçlük, başkalarının konuşması veya işi arasına girme şeklinde gösterir. Bu tür dürtüsel bireyler doyuma hemen erişmek ister, sonuçta daha büyük ödül olsa bile doyumu erteleyemezler.

​

Okula başladıklarında bu çocukları bekleyen birçok güçlük beklemektedir. Derste yerinde oturmaması, dikkati bir konu üzerinde yoğunlaştıramaması, algılama bozukluğu ve sakarlığı onun sürekli azarlanması, eleştirilmesine ve uyarılmasına yol açar. Ek olarak arkadaşlık kurmada ve sürdürmede yaşadıkları zorluklar, onu daha içe kapanık, yalnız, öfkeli, küskün ve oyunbozan yapabilecektir. Bu da karşıt olma-karşı gelme (inatlaşma)  bozukluğu ve davranım bozukluğu gibi ek tanıların ortaya çıkışı için uygun zemin hazırlamaktadır.

​